近日，美国国立卫生研究院（NIH）在《Nature》发表的一篇文章，证明了新冠后遗症即长新冠的存在。NIH的研究员们对44例新冠肺炎患者进行了完整的尸检，研究结果显示，新冠病毒可以在感染之后的几天时间内，就从呼吸道传播到心脏、大脑，以及身体的几乎每个器官，并在这些地方持续感染数月之久，甚至在症状出现后230天仍能检测到病毒存在。

2023年1月13日，美国斯克里普斯研究中心的研究人员在" Nature Reviews Microbiology "期刊上发表了一篇研究综述。该研究显示，长新冠包括多种不良健康后果，常见的诱发疾病包括心脑血管疾病、2型糖尿病、慢性疲劳综合征和自主神经障碍。根据团队2年多的长新冠研究发现，如果不采取行动，相当比例的长新冠患者可能终身残疾。

长新冠背后的机制是什么？

2022年，来自维也纳大学的研究团队发现了感染新冠病毒后触发后遗症的病理机制——过度的抗炎反应。

不同于经典的免疫炎症反应，在新冠病毒的侵略下，长新冠患者的体内出现了另一种抗炎模式，即交替极化巨噬细胞主导疾病模式，直接诱发了多种后遗症的发生。该研究于12月2日发表在《细胞》子刊（iScience）上。

干细胞外泌体——免疫调节的利器

间充质干细胞拥有良好的免疫调节能力，当免疫系统过度激活时，间充质干细胞则可以抑制炎症，避免自我过度攻击，来源于此的干细胞外泌体不但继承了免疫调节的作用，不仅能穿透血脑屏障，作用范围更大，低免疫原的特点也大大提高了安全性，对于治疗新冠病毒引起的免疫过激有良好的应用前景。

2022年2月，国家感染性疾病临床医学研究中心主任王福生院士团队公布了使用人脐带间充质干细胞(UC-MSCs)干预COVID-19重症患者随访1年的结果，文章发表于《柳叶刀》子刊，结果显示UC-MSCs给药对COVID-19患者的治疗及恢复具有长期益处。

此外，中国医学科学院、北京协和医学院赵春华团队也持续地进行间充质干细胞对新冠肺炎及后遗症的治疗研究。

2020年，团队在《Aging and Disease》期刊发表论文，表明间充质干细胞疗法能迅速、显著改善重症及危重症患者的预后，有效避免因免疫过激造成的细胞因子风暴；2021年，团队通过单细胞RNA测序进一步揭示了间充质干细胞干预新冠的潜在机制，即间充质干细胞通过调节免疫微环境和促进组织修复，改善新冠肺炎患者的预后，该论文发表在Cell Research研究期刊 。

这些研究直接证明了干细胞外泌体有助于调节患者的免疫系统，抑制过度的炎症，改善长新冠的症状。

根据国家数据显示，1月下旬，我国新冠感染率已达80%，大部分人已进入“长新冠时代”。干细胞技术也从干预新冠治疗转向了长新冠改善的阶段，并将持续很长时间，相信随着研究的深入，干细胞外泌体也将为饱受新冠后遗症折磨的患者带来全新希望。